La historia del vino riesling
Al igual que el valle del que procede, la historia del vino Riesling está llena de giros e imprevistos.
Desde la primera compra documentada de esta uva en 1435 hasta su meteórico ascenso, caída y posterior resurgimiento, la noble vid del río Rin tiene una historia que abarca siglos: una historia de rica tradición vitivinícola, calidad suprema y perdurable resistencia.
1. El origen del vino Riesling
Río Rin, Alemania
Vino blanco Riesling
Uvas de vino Riesling
Viñedo de Rüdesheim, Alemania
En marzo de 1435, la compra por 22 chelines que realizó el conde Juan IV de Katzenelnbogen de seis vides Riesslingen (que más tarde se conocerían como Riesling) en un viñedo de Rüsselheim nos dejó la primera mención registrada de esta nueva variedad de uva blanca, cuya composición genética procede de una vid originaria de la Galia, en la actual Francia.
El conde era también conocido por su amor al vino, hasta el punto de encargar una jarra especial de plata dorada para disfrutar del glühwein.
El origen del nombre «Riesling» sigue siendo algo misterioso. Dos teorías contrapuestas del siglo XV sugieren que Riesling deriva de Russling, que significa madera oscura, o de Rissling, que alude a una floración deficiente, en referencia al escaso brote de la vid en condiciones climáticas adversas.
La historia del vino Riesling comenzó de forma tranquila, con el cultivo de la vid a cargo de monjes y nobles a lo largo de los siglos XV y XVI. En el Kreutterbuch de 1577, el ilustrado herbario del botánico alemán Hieronymus Boch, este describe el Riesling como «una vid que crece en el Mosela, el Rin y la región de Worms».
Aun así, pasarían otros doscientos años antes de que el Riesling se consolidara como el vino blanco más popular de Alemania. Tras la Guerra de los Treinta Años y la toma del control francés sobre la región de Alsacia, los viñedos destruidos se replantaron con Riesling, una tendencia que continuó décadas después con el decreto de 1787 del arzobispo de Tréveris, que ordenó sustituir las vides deterioradas del Rin por variedades de Riesling.
A medida que la vid Riesling fue dominando el valle del Rin, este vino se convirtió en una referencia de moda muy codiciada hacia la década de 1850, alcanzando precios superiores a los de los vinos de Burdeos o Champagne.
Las dos guerras mundiales causaron nuevas devastaciones en los viñedos de la región y, en su aftermath, las vides de maduración más temprana se convirtieron en la opción preferida, lo que frenó la producción de Riesling.
No fue hasta 1996 cuando la historia del vino Riesling dio un giro favorable, recuperando su posición como la vid más cultivada en Alemania.
2. Notas de cata del vino Riesling
Vino blanco Riesling
Valle de Wachau, Austria
Niederwalddenkmal, Alemania
Bremm, Alemania
El Riesling es una uva aromática con una acidez notable, que suele equilibrarse con azúcar residual, lo que otorga al vino un sabor fresco y cítrico. Raramente envejecido en roble, presenta aromas frutales y florales naturales, con notas de:
Albaricoque
Melocotón
Lima
Miel
El Riesling es un excelente ejemplo de variedad que expresa el terruño, ya que su sabor varía según el origen de producción y el entorno en el que crece la vid.
El Riesling alemán suele ser más dulce que su homólogo alsaciano, un vino más seco y de sabor más ligero. Sin embargo, los aromas florales y cítricos suelen estar presentes en todas sus variantes.
Una rareza entre los vinos blancos por su capacidad de mejorar con el envejecimiento, el Riesling puede disfrutarse incluso superados los 100 años desde su embotellado; la botella más antigua de Schloss Johannisberger Riesling data de 1748.
Los Rieslings añejos son célebres por su potente aroma a petróleo o queroseno, una fragancia que los aficionados consideran el sello distintivo de la calidad de un vino envejecido.
Gracias a su versatilidad, equilibrio y acidez, el Riesling marida bien con una gran variedad de alimentos y sabores. Su armonía con la comida picante es una combinación bien documentada, y el Riesling resulta un acompañamiento excelente para la cocina del sudeste asiático, así como para los platos tradicionales del Rin, como:
Schnitzel
Bratwurst
Knack d'Alsace
3. El vino, el Rin y el Mosela
Atravesando Alemania y la región francesa de Alsacia, el Rin y el Mosela son la fuerza vital del Riesling, con más de 22.000 hectáreas a orillas de estos ríos dedicadas al cultivo y la producción del vino.
Por todo el paisaje encontrarás tabernas, mercados al aire libre, restaurantes de alta cocina e incluso eventos y festivales dedicados a rendir homenaje a la uva favorita de la región.
Enclavada en la orilla izquierda del Rin, al sur de la medieval ciudad mercantil de Maguncia y de la neoclásica ciudad balneario de Wiesbaden, se extiende una estrecha franja de exuberante tierra verde conocida como el Rheingau, cuna del célebre Riesling del Rheingau.
A medida que el río fue esculpiendo las montañas del Rheingau, la roca subyacente quedó expuesta al valle. Eones de fenómenos meteorológicos después, incluidos los vientos de la era glacial que transportaron minerales esenciales, surgió el entorno perfecto para la vid Riesling. La geología se combina a la perfección con el clima de la región, permitiendo que el Riesling prospere en las laderas resguardadas del viento, los suelos ricos en minerales y el clima templado de altura.
Monasterios, castillos y tabernas de entramado de madera, todos ellos de gran importancia para la historia del Riesling, salpican el pintoresco paisaje del Rheingau.
En Rüdesheim, localidad vinícola del Rheingau, el antiguo monasterio cisterciense de la Abadía de Eberbach es testigo del rico pasado del Riesling. Antaño sede de los viñedos más extensos de la Europa medieval, fue aquí en Eberbach donde nació el vino de vendimia tardía, el Spätlese. Hoy en día, cientos de hectáreas de la finca siguen dedicadas al cultivo de un Riesling contemporáneo impregnado de tradición.
En la confluencia del Rin y el Mosela se encuentra la histórica ciudad romana de Coblenza. Desde aquí, la región vinícola más antigua de Alemania, la región del Mosela, se extiende hacia el sureste a través de un paisaje de ensueño hasta la ciudad de Tréveris y la frontera con Luxemburgo.
El valle del Mosela fue en otro tiempo un océano, y durante la era Paleozoica, la fusión de continentes compactó el fondo marino, dando lugar a la pizarra. El sustrato de pizarra dificulta la mayoría de las prácticas agrícolas convencionales; sin embargo, estos suelos son perfectos para el cultivo de vinos, en particular del Riesling.
Hoy en día, el espléndido río Mosela serpentea por un paisaje espectacular y, dado que la mayor parte del vino producido aquí permanece en la región, es un destino muy apreciado entre los amantes del Riesling.
Un tercio del Riesling alemán se cultiva en el valle del Mosela. Los viñedos bañados por el sol que se aferran a las colinas de pizarra crean el entorno ideal para producir un Riesling ligero y naturalmente afrutado.
En 125 localidades, casi 5.000 viticultores cuidan sus vinos en una región de paisajes dramáticos y exigentes. El valle del Mosela alberga algunos de los viñedos más escarpados del mundo, y las pronunciadas pendientes obligan a que la mayor parte de la vendimia se realice a mano. Este arduo proceso tiene lugar en laderas vertiginosas, con algunos parajes construidos sobre una asombrosa inclinación de 70 grados.
Si se viaja hacia el sur por el Rin desde la ciudad alemana de Coblenza, se llega a otra de las regiones más importantes del Riesling: el singular y multilingüe territorio francés de Alsacia.
La región vinícola alsaciana está a un paso de la arquitectura de entramado de madera de la histórica capital alsaciana, Estrasburgo, y se extiende junto a las calles adoquinadas de Colmar hasta la comuna de Thann, en el sur de la región.
La influencia germánica de Alsacia ha marcado la historia del Riesling en la provincia; aunque las sutiles diferencias en la geología, el clima y el proceso de elaboración garantizan que el Riesling d'Alsace posea características únicas.
Alsacia ha sido tierra de cultivo del Riesling desde el siglo XV. Hoy en día, a los pies de los Vosgos, el 20 % de los viñedos alsacianos están dedicados a la vid Riesling. Al ser una región más meridional, el ciclo de crecimiento del Riesling alsaciano comienza antes que al otro lado de la frontera, en Alemania, y un mosaico de suelos y sustratos diferentes —desde caliza hasta arcilla, esquisto, granito y arenisca— influye en los distintos sabores del Riesling alsaciano. Las montañas, colinas y llanuras se cultivan en su totalidad, creando una amplia gama de terruños y aromas.
4. El resurgimiento del vino Riesling
Viñedo, Austria
Uvas de vino Riesling
Trittenheim, Alemania
Río Mosela, Alemania
El Riesling vivió durante mucho tiempo a la sombra de otros vinos blancos europeos, con su reputación mermada por imitaciones de baja calidad en las décadas de 1960 y 1970, que a menudo se confundían con el auténtico.
Hoy en día, los sumilleres de todo el mundo sitúan con frecuencia al Riesling en lo más alto de la lista de las mejores uvas de vino blanco del mundo. Las hermosas regiones de origen del vino atraen a visitantes que buscan una armonía sin igual entre paisajes magníficos y vinos exquisitos directamente de la fuente.
Desde sus humildes orígenes, la noble uva ocupa ahora un lugar entre las tres variedades de uva blanca más importantes del mundo, y año tras año su popularidad no deja de crecer.
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