Extraordinarios monumentos antiguos en Atenas
Atenas es considerada ampliamente la cuna de la civilización occidental, donde las artes, la vocación por el saber, el concepto de filosofía e incluso la democracia florecieron bajo los antiguos griegos.
No es de extrañar que la ciudad se convirtiera en el corazón palpitante de Grecia, y aún hoy podemos contemplar partes de Atenas tal como las veían sus habitantes hace miles de años. Como testimonio de la habilidad y el arte de quienes los crearon, son muchos los extraordinarios monumentos antiguos de Atenas que se mantienen en pie.
Recorrer la capital griega es como explorar dos momentos distintos en el tiempo a la vez. Por un lado, la Grecia contemporánea, con sus bares, tiendas y restaurantes; por otro, los emblemáticos monumentos de la Atenas antigua, como imponentes estatuas de héroes célebres y templos dedicados a los dioses.
Lejos de ser una ciudad centrada únicamente en su futuro, Atenas también quiere recordar su pasado, manteniendo un pie firmemente arraigado en su impresionante historia mientras avanza con el otro hacia adelante.
Son muchos los monumentos antiguos de Atenas que merecen una visita. Desde los sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, como la Acrópolis y el Monasterio de Dafni, hasta el Cementerio de Kerameikos, sin duda disfrutará de todas estas espectaculares joyas del mundo antiguo.
Monumentos antiguos en Atenas
1. La colina de la Acrópolis
Acrópolis, Atenas
Isla de Amorgos, Grecia
Acrópolis de Atenas, Atenas
Monasterio de Hozoviotissa, Amorgos
El término 'acrópolis' deriva de las palabras griegas antiguas para 'el punto más alto' (akron) y 'ciudad' (polis). Hubo muchas acrópolis en Grecia, pero la Acrópolis de Atenas (conocida como Cecropia entre los antiguos habitantes) se conserva en buen estado incluso después de dos milenios.
El lugar alberga numerosos e impresionantes monumentos de la antigua Atenas, como los Propileos y el Partenón. El Partenón gozaba de especial veneración en la antigüedad, como templo dedicado a la diosa de la sabiduría y patrona de la ciudad, Atenea.
Destacando como referente cultural de la ciudad se encuentra el Odeón de Herodes Ático, un espacio musical construido en el año 161 d. C. El Odeón fue destruido en el 267 d. C. tras un ataque a la ciudad, quedando en ruinas hasta la década de 1950. Desde su restauración, se ha convertido en el centro de festivales y eventos que se celebran a lo largo del año en Atenas.
La colina de la Acrópolis ha vivido numerosas convulsiones a lo largo de su historia, incluso en épocas modernas. Varias estructuras importantes resultaron gravemente dañadas por los atacantes venecianos en 1687, cuando bombardearon el Partenón mientras era utilizado como polvorín.
El lugar fue sitiado tres veces durante la Guerra de Independencia griega (1821-1829), y también cayó bajo el control de los nazis en 1941. A pesar de todos estos embates, la Acrópolis resistió y sigue en pie hasta hoy.
2. Templo de Zeus Olímpico
Templo romano antiguo de Zeus Olímpico, Atenas
Templo de Hefesto, Atenas
Templo de Hefesto, Atenas
Templo de Hefesto, Atenas
Otro de los extraordinarios monumentos antiguos de Atenas es el Templo de Zeus Olímpico. Su construcción comenzó en el siglo VI a. C. con la ambición de crear el templo más grandioso del mundo. Sin embargo, muy pocas de las personas que supervisaron el proyecto llegaron a ver el resultado final, ya que tardó 638 años en completarse.
A pesar del empeño puesto en su construcción, el Templo de Zeus Olímpico fue saqueado y dejado en estado de abandono por los invasores conocidos como los hérulos en el año 267 d. C., poco más de un siglo después de su finalización.
Con el paso de los años, el monumento fue desmantelado para obtener materiales destinados a otras construcciones, especialmente durante el período medieval para la edificación de iglesias. Hoy en día, solo 15 de las 104 colosales columnas originales permanecen en pie, mientras que una decimosexta yace en el suelo tras ser derribada por una tormenta en 1852.
El lugar en sí sigue siendo una maravilla, y al pasear entre sus ruinas se percibe la verdadera grandiosidad que debió de tener en sus días de esplendor.
3. Monasterio de Dafni
Monasterio de Dafni, Atenas
Monasterio de Dafni, Atenas
Monasterio de Dafni, Atenas
Monasterio de Dafni, Atenas
El Monasterio de Dafni es uno de los dos únicos enclaves antiguos de Atenas que han recibido la declaración de Patrimonio Mundial de la UNESCO. Construido originalmente sobre los terrenos profanados del Santuario de Apolo, el monasterio fue fundado en el siglo VI tras el auge del cristianismo, aunque la mayor parte de los edificios que pueden verse hoy en día son fruto de las restauraciones llevadas a cabo en el siglo XI.
El Monasterio de Dafni es ampliamente venerado por la exquisita belleza que alberga su iglesia, que representa el universo. La cúpula simboliza el cielo, mientras que el suelo representa la Tierra. A lo largo de toda la cúpula se pueden admirar impresionantes mosaicos que ilustran la vida de Jesús.
4. Cementerio de Kerameikos
Cementerio de Kerameikos, Atenas
Cementerio de Kerameikos, Atenas
Cementerio de Kerameikos, Atenas
Cementerio de Kerameikos, Atenas
El Cementerio de Kerameikos fue uno de los lugares de enterramiento más grandes e importantes de la ciudad. Un monumento en sí mismo, la región de Kerameikos estaba dividida en dos por murallas: la parte exterior era el cementerio y el recinto interior era un barrio de alfareros locales (se cree que 'Kerameikos' es el origen de la palabra 'cerámica').
Aunque tuvo una gran importancia en la antigüedad, el cementerio cayó en el olvido tras ser destruido por una invasión hacia finales del siglo VI. No fue hasta 1863, cuando un trabajador griego descubrió una lápida arcaica, que Kerameikos fue redescubierto y reconocido como uno de los yacimientos antiguos de Atenas que merece la pena explorar.
5. El Ágora Antigua
Templo de Hefesto, Atenas
Templo de Hefesto, Atenas
Ágora Antigua, Atenas
Ágora Antigua, Atenas
En el griego antiguo, 'ágora' significa 'reunirse', que es de donde estas estructuras toman su nombre. El Ágora de Atenas era el centro de la ley y la política de la ciudad, donde tenían lugar los debates políticos y los juicios.
Bajo el gobierno del político aristocrático Pisístrato en el siglo VI a. C., el Ágora pasó de ser un lugar de residencia para la ciudad a convertirse en su hogar privado y el centro del gobierno. No fue hasta que el Ágora fue saqueada por los persas en el 480 a. C. cuando la zona fue reconstruida como área residencial.
En la actualidad, el Ágora sigue siendo un hito de la Atenas antigua, pero también es un yacimiento arqueológico, con la recientemente renovada Stoa de Átalo en sus proximidades, que sirve de museo para albergar los numerosos hallazgos desenterrados.
Monumentos modernos en Atenas
No solo los monumentos antiguos de Atenas merecen atención; también hay numerosos e impresionantes hitos modernos que descubrir, algunos de los cuales fueron construidos o reconstruidos en homenaje a los primeros ejemplos de arquitectura de la ciudad.
Entre los más destacados se encuentran:
Estadio Panatenaico
El Estadio Panatenaico cuenta con varios títulos de renombre. Es el único estadio del mundo construido íntegramente en mármol, fue el escenario de la primera edición moderna de los Juegos Olímpicos en 1896, y es uno de los yacimientos antiguos reutilizados más antiguos de Atenas.
En sus orígenes, el lugar se utilizaba simplemente como hipódromo, pero fue designado como sede principal de los Juegos Panatenaicos en el 330 a. C. Fue reconstruido en el año 144 d. C. en espléndido mármol, aunque finalmente fue abandonado en el siglo IV tras la prohibición de los espectáculos sangrientos por parte del emperador romano Teodosio I, a raíz del auge del cristianismo.
Muchos atribuyen la reconstrucción del estadio (y el renacimiento de los Juegos Olímpicos en general) al filántropo griego Evangelis Zappas. A su muerte en 1865, dejó una gran fortuna en su testamento para devolver al estadio y a los Juegos su antiguo esplendor, alegando que era necesario un lugar para «honrar las tradiciones de nuestros antepasados».
Incluso hoy en día, el Estadio Panatenaico conserva una gran importancia, siendo la última parada del recorrido de la llama olímpica por Grecia y el lugar donde la llama se entrega a la nación anfitriona.
Tumba del Soldado Desconocido
A pesar de su fachada arcaica, la Tumba del Soldado Desconocido no es uno de los monumentos de la Atenas antigua. Es una incorporación muy reciente a la ciudad, cuya construcción se completó en 1932. Situada en la Plaza Syntagma, el cenotafio honra y conmemora a todos los caídos en la guerra, representando a un soldado antiguo tendido en el suelo.
El monumento está rodeado de inscripciones, entre ellas fragmentos de las obras del historiador antiguo Tucídides. A la izquierda y a la derecha de la figura del soldado figuran los nombres de quienes han caído en guerras recientes, así como una lista de los lugares donde se libraron esas batallas.
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Por ser uno de los lugares más importantes de la historia, Atenas ofrece a los viajeros de hoy numerosos yacimientos antiguos por explorar. Desde el lugar de nacimiento de Sócrates hasta el yacimiento arqueológico de la Academia de Platón, seguro que descubrirá en la ciudad aún más tesoros de los que hemos mencionado aquí.
Pero descubrir por uno mismo los monumentos antiguos de Atenas es parte de la aventura.
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